COFC , eller Container On Flat Car, framkallar bilder av långa strängar av dubbla staplade behållare som kör över hela kontinenten. Transporten av containerfrakt på plattbilar går tillbaka många år bortom den moderna intermodala bomben.
Historia
Tidig användning av containertransport var ofta centrerad kring LCL eller Mindre än Billasttransporter. Dessa mindre stålbehållare kan levereras med lastbil till en kund, laddad och sedan tas till en terminal.
Här grupperas behållarna tillsammans och skickas till ett annat nav där processen reverserades. Hela processen skulle vara mer ekonomisk och bekväm för kunden men var mycket arbetsintensiv och låg avkastning för järnvägarna. När vägarna förbättrades var det enkelt för båda parter att låta lastbilar transportera den lilla lasten hela vägen.
COFC-konceptet fick ny mark i 1960 och 1970-talet med hjälp av större fordon. Återigen experimenterade vissa järnvägar med dörr-till-dörr containertjänst med tekniker som "Flexivan". Dessa containrar lastades på speciella plattbilar och släpvagnar som ägdes av järnvägarna. Många flyttade i passagerartåg för att ha råd med de bästa driftstiderna.
En ännu större marknad för COFC-trafiken har varit internationella transporter. Fraktfartyg anländer och avgår från hamnar på kusten och kan lastas på lastbilar eller tåg för transport inlands. Vissa behållare kan flytta hela vägen över kontinenten med tåg för att lastas om på fartyg.
Denna intermodala frakt kan ta lediga dagar en resa från Asien till Europa.
Andra behållare tjänar en inhemsk nordamerikansk marknad. Dessa tenderar att vara större än de lådor som används för internationella transporter. upp till 53 fot i längd. När de inte är på tåget, transporteras dessa behållare på chassit till kunden som en vanlig lastbilsvagn.
Sedan 1980-talet har många av dessa containrar reste på "dubbla stack" -tåg för att öka effektiviteten. Dessa långa bilar är begränsade till linjer som har ett tillräckligt vertikalt utrymme för tvillingbehållarna. Ofta kan COFC och TOFC (Trailer on Flatcar) intermodala bilar ses på samma tåg.
Den senaste och en av de snabbast växande COFC-marknaderna i Nordamerika är avfallshanterare som tar bort kommunalt avfall från storstäder till deponier på landsbygden. Många av dessa behållare rör sig i fasta "trash-tåg" och kan korsa flera tillstånd. De är lätta att upptäcka, även när dina ögon är stängda.
Utrustning
COFC-utrustning kan ta många former. Den vanligaste idag är plattbilar, bra bilar och ryggradsbilar. Traditionella plattbilar har mycket begränsad kapacitet och hög vikt. Spine bilar kommer i 3, och 5 enhet ledade uppsättningar, minskar vikt, kopparsläckning och friktion. Nåväl, bilar kommer i många konfigurationer och kan bära staplar av två behållare.
Det är inte ovanligt att se alla tre bilarna i ett enda tåg. På linjer med låga avstånd kan väl bilar fortfarande användas men endast med en behållare. Moderna intermodala tåg kan vara fasta block av internationella eller inhemska behållare eller en kombination av båda.
Tidigare LCL-behållare använde också plattbilar (ofta 40 eller 50 fot standardlängder) eller till och med gondoler. Koks, kalk och annat material har också transporterats i små behållare.
behållare
Internationella behållare kommer i 20,40 och 45 fots längder. Ofta är lådorna brightly färgade med företagsnamn eller initialer på sidorna. Tusentals äldre behållare fungerar nu som stationära lagringsenheter.
Inhemska behållare kommer i 28, 48 och 53 fots längder. Dessa motsvarar de gemensamma släpvagnslängderna på nordamerikanska vägar idag. Många av dessa ägs av stora lastbilar.
När de staplas, vare sig på tåg, fartyg eller i hamn, hålls behållare ofta ihop med stift som heter IBC, eller Inter-Box Connectors. Vissa äldre bra bilar använde skott för att säkra den övre behållaren.
Dessa ökade bilvikt och begränsade behållarnas längd.
terminaler
Moderna containerterminaler kan vara extremt stora och komplexa platser. Stora kranar hämtar upp och laddar om. Staplar av behållare väntar på överföring. Lastbilar, gård traktorer och tåg skymmer om. Går av tomma chassi och järnvägsvagnar hålls i närheten. En sådan anläggning skulle vara en utmaning att modellera i sin helhet - särskilt en kusthamn.
Inlandsmöjligheter är ofta åtminstone något mindre och brukar innehålla släpvagns- och containertransporter. De väsentliga elementen är desamma - en belagd lastareal , resande kranar eller hissar samt kör- / parkeringsplatser för behållarna och lastbilarna. Ett litet kontor, skalor och säkerhetsbelysning och stängsel kompletterar scenen.
Äldre LCL-terminaler var ofta mindre affärer nära stationer eller lagspår . En liten kran eller ramp var ofta närvarande för att hjälpa till att ladda behållare. Urban anläggningar kan innehålla flera spår och lager faciliteter.