Joseph Nicephor Niepce

När det ställdes frågan om vem det var som faktiskt tog det första fotografiet, är det lite argument idag att det var Joseph Nicephor Niépce.

De tidiga åren

Niépce föddes i Frankrike den 7 mars 1765. Han var ett av tre barn med en pappa som var en rik advokat. Familjen tvingades fly från området när den franska revolutionen började. Niépce namngavs Josef, men när han studerade vid Oratorian College i Angers, bestämde han sig för att anta namnet Nicéphore till ära för Saint Nicephorus den nittonde århundradet patriarken av Konstantinopel.

Hans studier lärde honom experimentella metoder inom vetenskap och han gick ut för att bli professor vid högskolan.

Niépce tjänstgjorde som personalansvarig i den franska armén under Napoleon. Under hans år i tjänsten spenderades majoriteten av sin tid i Italien och på ön Sardinien. Han avgav sitt inlägg på grund av sjukdom. Efter att ha lämnat tjänsten gick han med Agnes Romero och blev förvaltare av distriktet Nice. Han lämnade denna ståndpunkt för att vidareutveckla vetenskaplig forskning med sin äldre bror Claude i familjerna i Chalon. Han återförenades i familjen hemma med sin mamma, syster och yngre bror Bernard. Inte bara gjorde han sin vetenskapliga forskning, men han lyckades också familjen gården. Bröderna tjänade som rika herrar-bönder, höja betor och producera socker.

De första fotografierna

Niépce antas ha tagit världens första fotografiska etsning år 1822.

Med en kameraobscura, en låda med ett hål i ena sidan som använder ljus från en yttre scen tog han en gravyr av påven Pius VII. Denna bild förstördes senare av forskaren när han försökte duplicera den. Två av hans försök överlevde dock. En var en man och hans häst, och den andra en kvinna som satt på ett spinnande hjul.

Niéps huvudproblem var en ostabil hand- och svag teckningsfärdighet, vilket ledde honom att försöka hitta ett sätt att fånga bilder permanent utan att förlita sig på hans dåliga teckningsförmåga. Niépce experimenterade med användning av silverklorid, som mörkades när den exponerades för ljus, men fann att det inte var tillräckligt att producera de resultat som han önskade. Han gick sedan vidare till bitumen, vilket ledde honom till hans första framgångsrika försök att fånga en naturbild. Hans process involverade upplösning av bitumen i lavendelolja, vilket är ett lösningsmedel som ofta används i lack. Han belagde sedan ett tunnplåt med denna blandning och placerade den inuti en kameraobscura. Åtta timmar senare tog han bort den och tvättade den med lavendelolja för att avlägsna eventuell oexponerad bitumen.

Bilden själv var inte så minnesvärd som det var en byggnad, en ladugård och ett träd. Det ansågs vara gården utanför hans hus. Men eftersom processen var så långsam som att ta över 8 timmar flyttade solen från ena sidan av bilden till den andra, vilket gjorde att det förefaller som om solen kom från två sidor av fotot. Denna process skulle senare inspirera Louis Daguerres mycket framgångsrika utvecklingsprocess för kvicksilverånga.

Det hade tagit honom över tjugo år med att experimentera med optiska bilder innan han lyckades.

Det tidigare problemet hade varit att även om han kunde ställa in optiska bilder skulle de blekna snabbt. Det tidigaste överlevande fotot från Niépce är från 1825. Han namngav sin nya process en Heliograph, efter det grekiska ordet för "av solen".

När Niépce hade den framgång han önskade bestämde han sig för att resa till England för att försöka främja sin nya uppfinning till Royal Society. Tyvärr blev han mött med totalt misslyckande. Samhället har en regel som säger att det inte skulle främja någon upptäckt med en icke-avslöjad hemlighet. Visst var Niépce inte beredd att dela sina hemligheter med världen, så han återvände till Frankrike besviken över att han inte lyckades lyckas med sin nya uppfinning.

I Frankrike bildade Niépce en allians med Louis Daguerre. År 1829 började de samarbeta för att förbättra processen. De förblev partner för de närmaste fyra åren tills Niépce dödades av en stroke år 1833 vid 69 års ålder.

Daguerre fortsatte arbetet med processen efter att Niépce död utvecklade en process som, trots att den var baserat på deras ursprungliga fynd, var mycket annorlunda än vad Niépce hade skapat. Han kallade den Daguerreotypen, efter sig själv. Han lyckades få Frankrikes regering att köpa sin uppfinning på uppdrag av fransmännen. År 1939 kom den franska regeringen överens om att betala Daguerre ett årligt stipendium på 6 000 franc för resten av sitt liv och att betala gården av Niépce 4 000 franc årligen. Niépses son var inte nöjd med detta arrangemang och hävdade att Daguerre fick förmåner för vad hans far hade skapat. Niépce fick faktiskt liten kredit för någonting att göra med denna skapelse fram till 1952, då historikerna Alison och Helmut Gernsheim återupptäckde Niéps originalbilder. Det var denna upptäckt som gjorde det möjligt för världen att lära sig om Niépses "heliografiska" process och låta världen inse att detta var det första framgångsrika exemplet på vad vi nu kallar fotografi: en bild som skapats på en ljuskänslig yta, genom åtgärden av ljus.

Även om Niépce är mest känd för sin uppfinning i fotografiska området, hade han också flera tidigare framgångar som uppfinnare. Bland Niépces andra uppfinningar var Pyreolophore, världens första förbränningsmotor, som han tänkte och skapade med sin bror Claude. Kejsaren Napoleon Bonaparte beviljade sitt patent 1807 efter att han visat sin förmåga att driva en båt uppströms på en flod i Frankrike.

Hans arv

För att hedra den här fotografen skapades Niépce-priset Niépce och har tilldelats årligen sedan 1955 till en professionell fotograf som har bott och arbetat i Frankrike i över 3 år. Det introducerades till eder för Nièpce av Albert Plécy från l'Association Gens d'Images.

Medel

Biografi av Joseph Nicephore:

http://www.madehow.com/inventorbios/69/Joseph-Nic-phore-Niepce.html

BBC News: världens äldsta fotografier såld

BBC News Torsdagen den 21 mars 2002, världens äldsta foto såld till biblioteket

Fotografihistoria

http://www.all-art.org/history658_photography13.html