Vi är alla bekanta med terrakotta-det är en lättillgänglig lera som kommer i rika färger av rött och apelsin-men vad är några av de mer distinkta kvaliteterna som har lett till att den är så populär som ofta används över tiden?
Ordet terrakotta härstammar ganska bokstavligen från den italienska översättningen "bakad jord" och dess användning över hela världen har en framträdande plats i historien (och fortsätter att användas i stor utsträckning idag).
En av dess tidigaste referenspunkter var i förhistorisk konst, med några av de äldsta krukmakerierna i tiden hittades så långt tillbaka som 24 000 f.Kr. Intressant var att dessa tidiga bitar var Palaeolithic terracotta figurer, i stället för att laga kärl, som du kan förvänta dig, vilket visar hur mycket terrakotta har använts i konst. Kanske var terrakottas mest kända användning i konsten Kinas Terracotta Army, som är en magnifik samling terracotta figurer på över 8000 soldater och 520 hästar, som finns i Kinas första kejsare, kejsaren Qin Shi Huangs mausoleum (246-208 f.Kr., men inte upptäckte till 1974 av lokala kinesiska bönder). Terrakotta är mycket föredragen för skulptur, med tanke på sin tjocka och formbara struktur och lätt att formas. Det är ett mycket lättare material att arbeta med än säga marmor eller brons. Terrakotta har också en nära koppling till arkitektur, oftast i takplattor och tegelverk, eftersom det är oerhört hållbart, vackert i färg och en av de billigaste lerorna att arbeta med.
Det är också ett material med sänkt brandrisk i byggnader. Terrakotta används också mycket för att göra blomkrukor och mycket dekorativa porslinskivor.
Vad är egenskaperna hos terrakotta?
Terrakotta är en av de mest tydliga typerna av lera som du hittar, med tanke på dess rika, rosa / orange färg.
Anledningen till denna tydliga färg är att järnhalten i terrakottas lera kropp reagerar med syre och ger en nyans som varierar även om röda, apelsiner, gula och även pinks.
Egenskaperna hos terrakotta är att det är en porös lera att arbeta med, och den kan också användas glaserad och olaglad, vilket bidrar till överklagandet. En glasfärg behövs för att göra den vattentät. När terrakotta är glaserad, är ljusa färger favoriserade eftersom de arbetar briljant med terrakottas lågtemperatur , ca 1100 C (2012 F) till 1200 C (2192 F) för att skapa en slående kontrast med sin orgelkropp. Dessa låga avfyrstemperaturer innebär också lägre energikostnader. I vissa fall har terrakotta blivit avfyrade så lågt som 600 grader Celsius. Majolica-varor kan skapas med terrakotta genom bisque-skjutning av terracottabitarna och måla dem med en ogenomskinlig vit glasyr och skjuta dem igen. Ibland behöver inget annat än en klar glasyr användas på terrakotta för att förbättra sin naturliga avfyrade färg och ge den en bra glans.
Primitiva bitar av terrakotta lämnades precis för att härda och baka i den varma solen, medan senare bitar (före ugnar) blev avfyrade i aska av öppna eldar. En annan stor egenskap som terracotta har är att den kan klara av varierande temperaturförändringar med lägre risk för sprickbildning , vilket gör den oerhört funktionell.
Var kan Terracotta Clay hittas?
En av de största orsakerna till att terrakotta är så utbredd i historien över så många genrer är att det bokstavligen kan hittas och är känt som den vanligaste lera på alla kontinenter. Terrakotta är vanligtvis inte en ren lera och finns blandad med andra mineraler fulla av fluss och mycket järnoxid .
Var kan du se kända bitar av terrakotta?
Att besöka Kina för att se Terracotta Army för någon keramiker är en gång i livet. Beläget 23 miles från Xian City, det är den största imperialiska graven i landet, täcker en stor 558 hektar och har beviljats UNESCO världsarvsstatus status.
Victoria och Albert Museum i London har också några briljanta exempel, inklusive en Pierre Merard byst och Wien Natural History Museum är hem till den rapporterade äldsta överlevande arbetskraftsartiklar i keramikvärlden som går tillbaka till 26 000 f.Kr. en figur kallad Venus av Dolni Vestonice, som hittades i Tjeckien.
När det gäller arkitektur är Bel Edison-telefonbyggnaden i Birmingham ett fantastiskt betygsexempel på viktoriansk terrakotta.