Den viktorianska versionen av moderna bekvämligheter
I sin ständiga sökning efter order, organisation och effektivitet har människor utvecklat många en intressant gadget. Idag har den välutrustade chefen en smartphone, en bärbar dator och en flash-enhet.
Nästan 150 år sedan hade han ett Wooton-skrivbord .
Wooton Desk Company var en av många kontorsmöbler beslutsfattare blomstra i efter inbördeskrig Amerika. Från 1870 till 1898 tillverkade det och dess efterträdare skrivbord i och runt Indianapolis; Regionens rikliga utbud av invandrare hantverkare och virke, tillsammans med närheten till järnvägar, gjorde staden till ett nationellt centrum för möbelproduktion.
Företaget grundades av William S. Wooton, som designade och patenterade skrivborden som hans fabrik producerade.
En träff på 1876 Philadelphia Centennial Exhibition, Wootons varor blev snart allmänt annonserad som "The King of Desks." Även om de var dyra sålde de gott: Wootons kunder omfattade ett antal av era nyfiken industrier och finansiärer, bland annat John D. Rockefeller, Jay Gould och Joseph Pulitzer, liksom hundratals andra, mer vardagliga banker, advokater och statsmän.
110, Count 'Em, 110 rum
Wooton hade två patenterade skrivbordsmönster. En var "roterande skrivbord", en piedestal-skrivbord med roterande segment. Men den som gjorde namnet på företaget var en lång modell, som var officiell, officiellt, "Wootons patentkontorssekreterare." Det var ett massivt föremål, som sträckte sig i storlek från fyra till fem fot långa (beroende på modell). Dess yttre var vanligtvis gjord av svart valnötträ, infödd till Indiana, med en burl valnötfaner och lådor accentuerade med guldblad.
Interiörer gjordes av andra skogar, inklusive tall, lönn och satinwood, i en kontrasterande ljusfärg. Ett mässingshandtag och mässingsplåtar - en stolt proklamerad Wootons namn och skrivbordets patentdatum - dekorerade dörrarna.
Varje skrivbord bestod av tre delar - den centrala delen, med en droppe skrivbräda, och två panelerade dörrar som svängde ut på mässings gångjärn.
När dessa sidor stängdes låste sekreteraren, som en säker. Den vänstra dörren innehöll ett glasfönster brevlåda, cubbyhål och hyllor av olika storlekar; höger sida, en serie duvhål med gröna kartonglådor. Skrivbordet hade 110 fack i alla.
En unik massaproducerad produkt
Sekreterarna kom i fyra klasser - Ordinarie, Standard, Extra och Överlägsen - och tre storlekar. De olika delarna var maskingjorda, även om lacken av lådorna och prydnadsskärningen - som blev mer utarbetad med varje klass - gjordes för hand. I de högre klasserna var användningen av ljusa och mörka skogar så kära till viktorianska hjärtan ofta mer uttalad också.
Medan den såg unik ut, var Wooton-skrivbordet en maskinproducerad produkt. I varje modell var designen, utsmyckning och antal och arrangemang av de olika facken helt standardiserad, men kunder kunde välja en spåndesign bland olika stilar. Annat än det, vägrade företaget att anpassa modeller och hävdade att det var för att "skynda på att få ut våra skrivbord" för att tillgodose speciella önskemål, noterar Betty Lawson Walters i The King of Desks: Wootons patentansvarige . Det kan dock ha gjort undantag för sådana kunder som president Ulysses S.
Grant eller Queen Victoria.
Ändringar i stil
De ursprungliga Wooton-skrivborden som gjordes på 1870-talet återspeglade Renaissance Revival- stilen med sina karakteristiska massivt kvadratiska former och utsmyckade carvings. Men omkring 1880 förändrade företaget utseendet på sina skrivbord, i överensstämmelse med de populära principerna som förespråkas av författare och estetisk rörelseförespråkare Charles Eastlake : enkla, raka linjer, mindre överdriven prydnad och "ärlig", otydlig konstruktion. Som ett resultat var sekreterare från 1880-talet slätare än sina föregångare. Sidorna på galleriet ovanpå skrivbordet var raka spindlar, inte krökta rullar. Panelerna på framsidan och sidan av dörrarna var plana och kvadratiska, inte upptagna och välvda. Träbearbetningen var också nedtonad. Inga mönster skurits in i panelerna; bara de naturliga kornen av träet dekorerade dem.
Förenklad eller inte, sekreterarna var knappast spartanska. "Wooton-skrivbordet är ett exempel på det viktorianska sinnet på jobbet - komplicerat, monstrous, fullt av hål", säger Jeffrey Hogrefe i en 1983 Connoisseur- artikel, "Order Reigns Supreme." Men skrivbordets flamboyanta design stod inte bara av prydnadsföremålen, utan också av det svimna utbudet av facken - de olika lagrings- och arkiveringsytorna som var deras raison d'être.
Wooton-skrivbordet erbjöd en otrolig arkiveringskapacitet, som fram till dess varit praktiskt taget obefintlig på kontorsdiskar , konstaterar Walters. Inte en tum av utrymme var bortkastad: även gallerens överhängande galleri lyfts upp för att avslöja två nivåer av hyllor. Snyggt och effektivt appellerade skrivbordet inte bara till den viktorianska industrins bokstavliga behov utan också till dess immateriella idealer om en ordnad, rationell och effektiv värld. Faktum är att man nästan hade en moralisk plikt att vara organiserad: "Med denna skrivbord har man absolut ingen ursäkt för slarviga vanor", som en 1884-annonsering proklamerade.
Priser, då och nu
William Wootons ursprungliga företag tillverkade patentverket sekreterare från 1874-1884. Därefter pensionerade Wooton sig för att bli fulltidsspecialist. Wooton skrivbord fortsatte att produceras av en serie företag med olika namn fram till 1898, men det är de från det ursprungliga decenniet som är mest eftersökta.
Därefter varierade skrivborden i pris från $ 90 till $ 750 - ungefär motsvarande $ 1,531 till $ 12,765 i 21-talet dollar. Antikaffärer debiterar numera från $ 25.000 till $ 250.000 för skrivborden, men vissa har köpts för fyra siffror på auktion så fynd kommer komma runt.
Disciples av Charles Eastlake och den estetiska rörelsen trodde att ens inredning indikerade sin karaktär. Wooton-sekreteraren återspeglar en idealiserad bild av sin ägare: vem men en kapten i branschen passar för "The King of Desks?" Hög och majestätisk, en massagekatedral till affärsverksamheten - passande för ett viktorianskt samhälle som tillbedde stor framgång.