En titt på varför Barbie dockor är uncool för tweens.
När jag var 13 spelade jag fortfarande med Barbie. Okej, jag gjorde det hemligt, i min källare, där ingen i mitt grannskap kunde se mig leka med Barbie, men spela gjorde jag, och det var med stor motvilja att jag packade upp mina Barbie-dockor i deras dockor för sista klockan 14
Tillbaka i Barbies tidiga storhetstid, på 1960- och 1970-talet var min historia inte ovanlig - tjejer spelade ofta med Barbie till deras tidiga tonåringar.
Men idag går tjejerna av sina Barbies till "utvuxen leksak" på tidigare och tidigare åldrar. Newsweek rapporterade förra veckan att små tjejer sprider Barbies så tidigt som 8 och att Mattel har varit så orolig för detta att de fortsätter att försöka producera "hip" och "cool" dockor som My Scene Barbie dockorna och de nya Flava dockorna att hålla intresset för "tween" -flickor (tjejer 9-12 år). Bratz-dockorna har effektivt utnyttjat denna mellanliggande marknad och tar marknadsandelar från Mattel i denna åldersgrupp. Men ... det här är alltså en fråga: VARFÖR är små tjejer som växer upp Barbie så tidigt?
Barbie är för rosa
Om Barbie var fräck, rosa när jag var 13, kan jag försäkra dig om att jag inte skulle ha velat leka med henne. När jag var liten var Barbie dockor mer sofistikerade. De hade riktiga kläder - kläderna var perfekta kopior av karriärkläder (sjuksköterskor, affärsmän) eller glamorösa kopior av verklig kvälls- och dagskläder.
Tillbehören var realistiska också - riktiga telefoner och realistisk mat. Kläderna och tillbehören var kvalitets miniatyrer och fascinerande för äldre tjejer. Idag är allt i Barbies värld inte bara bomullsgodis rosa, men fräckt och gnistrande och sött och mycket, mycket falsk plast. Mattel har inte gjort realistiska tillbehör i flera år, och kläderna tenderar att vara billigt gjorda och frostat med glitter.
Givetvis, med tanke på den rosa fantasibildningen av Barbie idag, appellerar hon mer till en 3-årig än till en 11-årig. Men ta med dem samma 11-åriga tjejer i min docka och visa dem en kvalitetssamlare docka - de nya Modern Circle dockorna, eller Elle Woods, eller till och med Sandy in Grease, och de är fascinerade.
Inget rum för fantasi
Det är inte illa nog att Barbie är allvarligt rosa, men hon kommer också förpackad i en väldefinierad roll - fantasi behöver inte tillämpas. När jag hade Barbie som barn var hon bara Barbie. Hon kanske har haft en vridning och vänd midja, eller en ny "American Girl" -frost eller riktiga ögonfransar, men hon var en tom skiffer. Jag måste välja sina kläder, hennes personlighet och hennes roller. Små tjejer får Barbies idag som har en definierad personlighet - kanske en "Fantasy Mermaid" eller en "Ballet Barbie" eller en "Happy Birthday" Barbie. Det här är bra för en 3-årig, eller till och med en 6-årig. Men äldre tjejer har mer sofistikerade fantasier och de behöver mer sofistikerade leksaker. Observera att jag inte sa "hiphop" leksaker eller "coola leksaker" eller något som ser "bling-bling".
Det är inte allt Mattels fel - Kulturen är skyldig
Det är självklart inte bara att Mattel har tagit Barbie och ändrat henne till leksak för yngre barn.
Vår kultur, en kultur som tar barn och får dem att växa upp för fort, är också att skylla på. Tweens bombarderas med bilder av höft och coolt - med vuxenliknande bilder av sig själva i filmer och på tv och i populärmusik. Tweens, istället för att vilja vara barn, vill växa upp direkt till små vuxna. De har på sig kläder (korta, midriffblusar och lågbyxorbyxor) och smink, de ser PG-13 och R-filmer, och de lyssnar på spetsig musik - och för det mesta låter sina föräldrar dem! Naturligtvis ser de inte längre sig själva som att leka med dockor. Det här är barnen som Bratz och Flavas riktar sig till.
Allt detta har bidragit till varför tjejer sprider Barbie på en så ung ålder. Nästa vecka tittar vi på Flava och Bratz dockorna. Är dessa dockor verkligen lösningen?
Redigerad av Ellen Tsagaris, Doll Insamling Expert Guide