Möbeldesigner som introducerade världen till art deco
Emile-Jacques Ruhlmann (1879-1933) var en parisisk möbel och inredningsarkitekt. Trots att han saknade formell träning - och aldrig personligen gjort en bit - blev hans idéer och mönster grundstenen i den typ som idag är känd som Art Deco .
Berömmelse från en mässa
Ruhlmanns tidigaste möbler daterar från omkring 1910. År 1919 gick han samman med en medarbetare, Pierre Laurent; deras firma, Les Etablissements Ruhlmann et Laurent, skapade tapeter, textilier, husgeråd och tillbehör samt inredning.
Företaget blomstrade, med sina lyxiga skapelser mycket populära bland den parisiska avantgarde. Men det var år 1925 som förseglade Ruhlmanns status som modermästare, när hans bitar blev slaget av Paris Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels - en möbelinriktad världsmässa som han hjälpte till att organisera, och Art Deco blev populär runt om värld. (Faktiskt myntade på 1960-talet, kommer termen "art deco" från titeln på den här utställningen, då den nya stilen var känd helt enkelt som "modern" eller modern.)
Ruhlmann skapade inte nya typer av möbler, och många av hans skrivbord och klädkammare modelleras i formater från 1800-talet - även hans ikoniska klubbstol har sina rötter i den traditionella franska bergère . Designern såg sig som en efterträdare till de stora møbelfabrikanterna från senare 1700-talet, och hans arbete visar hur deras stilarter påverkar: i sitt noggranna hantverk, vid användning av inlays, reeding och fluting, i blommotiv och mest av alla, i dess graciösa proportioner och balans.
Den nya chocken
Trots att det var traditionellt i många attribut var Ruhlmanns arbete också innovativt. Han favoriserade en enkel, strömlinjeformad siluett - en som verkar anmärkningsvärt ren, även till det moderna ögat. I motsats till Art Nouveauens sinuösa, vågiga linjer, en stil som är populär vid 1900-talets skift, är hans möbler alla skarpa linjer och plan, med förkärlek i cirkulära eller ovala former.
Ytorna är plana, släta och ofta hårda - igen, i motsats till de mjuka, mycket snidade fronterna som dominerats tidigare. De dekorativa accenter som existerar är fasthållna och stiliserade.
Motviktande denna enkelhet med design var överdådigt material. Ruhlmann älskade att använda exotiska skogar, speciellt burlade eller fåglar-öga - ofta gav träens korn eller konsistens den främsta utsmyckning av en bit. Även om de användes sparsamt, fittings, inlägg och andra accenter var gjorda av värdefulla material: elfenben, sharkskin, sköldpadda. Det kan vara en touch av förgylld eller silverplätering på strategiska platser.
Denna kontrast - svårighetsgrad i form mot överdrivenhet av material - är det som gjorde att Ruhlmanns arbete verkar så fräscht och spännande. Hans bitar har en subtilt sensuell kvalitet, inte så mycket från deras öppna design men från de ingredienser som går in i den designen - som får skina, obehindrade av utomjordisk detalj.
Övriga egenskaper hos Ruhlmanns Designs:
- Starka, obrutna linjer
- Kontrastformade former: En rektangulär bordsskiva på en rundad bas, till exempel, eller ett massivt stycke som sitter på smala ben
- Glänsande lackerade ytor
- Ljus eller starkt mönstrat klädsel
- Delikata ben som avsmalnar både botten och toppen, som verkar flödas organiskt ur botten av stycket
- Fotspetsar kontrastfärgade till benet
- Favoritskog: Macassar ebenholts, amboyana burl, zebrawood, rosenträ, fåglar-ögonlönn
- Dekorativa accenter: sharkskin, shagreen, horn, elfenben, bearbetat läder, sköldpadda skal
- Vittigt dekorativa handen; trompe l'oeil inlägg (som på inlägget som duplicerar en bit tyg i en fåfänga)
Ruhlmanns senare stycken växte mer robusta och mindre utsmyckade (liknande det sätt som Rococo- stilar gav till mer fasthållna neoklassiska som 18th century framsteg). Han började också arbeta mer i metaller och industriella material. Hans företag upphörde att fungera vid hans död 1933.
Pengar spelar roll
Även i sin egen tid var Ruhlmanns bitar extremt dyra, beställda av välbärgade familjer som Renault, Rodiers och Rothchilds. Den posthumma nedläggningen av hans verkstäder sattes bara till värdet av hans möbler.
Samtida samlare har inkluderat den sena Yves Saint Laurent, Andy Warhol och Karl Lagerfeld, som ofta köps genom high end auktionshus , och många museer visar exempel på sitt arbete.
Autentiska föremål, vars undersidor är stämplade eller märkta "Ruhlmann" och ibland "Atelier A" eller "Atelier B" (vilket indikerar vilken verkstad som gjordes) kan hämta hundratusentals på auktion. En Ruhlmann-fåtölj från Saint Laurents samling gick för mer än 233 000 dollar vid en Christie's Paris-auktion i februari 2009; ett svart lackskrivbord från 1932 hämtade nästan $ 362 000 vid en annan Christie's Paris-auktion i november samma år. Mer sistnämnd auktionerades en matsal skiva för över $ 1,5 miljoner den 16 december 2010 på Sotheby i New York. Dock kan mindre bitar och dekorativa föremål vara tillgängliga för fem figurer genom antikvitetshandlare.
Trots att han designade för eliten - "De lägre klasserna satte aldrig på mode", var han en gång citerad som sagt i tidningen Art et Décoration - Emile-Jacques Ruhlmann hjälpte introducera Art Deco till världen.